Patrimoine, àvisiter, Châteaux, monuments dans l'HéraultEsplanade du PeyrouVisite.org 34000 Montpellier (Hérault)Une ville de Cours souveraines Montpellier devient une ville de Cours souveraines où comptent plus, désormais, les gens de justice et les détenteurs d'offices que les marchands et les artisans. A ces changements s'ajoutent les luttes religieuses entre catholiques et réformés. Elles vont ensanglanter tout le XVIème siècle et ne prendront fin qu'avec l'intervention des troupes de Louis XIII et le siège de Montpellier en 1622. La paix retrouvée, la monarchie, soutenue par la contre-réforme, impose à la ville un projet de très grande ampleur. Il s'agit de transformer cette cité dévastée en une ville moderne capable d'assumer le rôle de capitale de la province française du Languedoc. Les changements les plus spectaculaires sont réalisés sous le règne de Louis XIV et la supervision de Richelieu. L'aménagement de la promenade sur la colline du Peyrou donne l'impulsion à une transformation de la ville qui va la libérer de son carcan médiéval. Partout se construisent d'élégants hôtels particuliers, des folies ainsi que des édifices religieux (églises Saint-Denis, des Pénitents Blancs…), militaires (construction d'un fort par Vauban…) et publics (théâtre, hôpital général...). A la fin du XVIIème siècle, un arc de triomphe à la gloire de Louis XIV est élevé à l'entrée principale de la cité, face à la nouvelle promenade. Cette fièvre de changement profite aussi au renouveau économique : textile, cuir, viticulture… participent à cette renaissance. Montpellier entre alors dans le XVIIIème siècle où souffle l'esprit des Lumières. Ainsi, on désaffecte la vieille tour de garde de la Babote sur laquelle on construit un observatoire astronomique. En 1764, l'aqueduc Saint Clément (les Arceaux) conduit à Montpellier l'eau de la source du Lez. Il permet de résoudre pour plusieurs décennies l'un des problèmes récurrents de la ville depuis sa création : l'approvisionnement en eau potable.
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